"Noises Off" - so der englische Originaltitel (zu Deutsch etwa: "Ruhe hinter der Bühne!") - entstand aus einem Theatererlebnis des Autors, bei dem er von der Seitenbühne einer von ihm selbst geschriebenen Farce zuschaute und feststellte: "Von hinten war es komischer als von vorne." Nach jahrelangen Vorarbeiten hatte das Stück 1982 in London Premiere und gehört seither zu den weltweit meistgespielten Komödien.

Das Thema Theater auf dem Theater ist nicht nur eine der faszinierendsten Perspektiven der Theaterliteratur, sondern auch eine der lustbringendsten und DER NACKTE WAHNSINN spielt auf unvergleichlich virtuose Weise mit diesem Aspekt des Spiels im Spiel.

Der vielbeschäftigte Regisseur Lloyd Dallas versucht mit einer Gruppe nicht eben brillanter Schauspieler eine Komödie einzustudieren und muß dabei am eigenen Leib erfahren, dass große Kunst nur aus tiefsten Leiden geboren werden kann. Nicht nur die künstlerischen und intellektuellen Unzulänglichkeiten seiner Truppe werden ihm zum Verhängnis, sondern auch die vielfältig verknüpften Herzensbande im Ensemble, an deren immer komplizierterer Verstrickung er selbst nicht unbeteiligt ist ...

Schon die Generalprobe ist eine Katastrophe, doch das ist erst der Anfang. Die Truppe geht mit ihrem Werk auf Tournee durch die Provinz, und so entwickelt sich der alltägliche Wahnsinn im Kampf mit unfähigen, rivalisierenden Darstellern, den Herausforderungen der Weltliteratur, den Tücken der Technik und einer nicht enden wollenden Menge an Sardinen.

Zum Vergnügen der Zuschauer präsentiert Frayn die Theater-auf-dem-Theater-Szenen insgesamt drei Mal: Beim ersten Mal die Generalprobe von vorn, beim zweiten Mal eine der ersten Aufführungen von hinten gesehen und beim dritten Mal eine der letzten Aufführungen wieder von vorn - das Ganze verbunden mit der Darstellung wachsender Spannungen und Verwirrungen: ein Komödiengeniestreich.